Rolf Harder est né en Allemagne en 1929.

Il travaille dans différentes agences en Allemagne et au Canada, avant de déménager à Montréal en 1959 pour fonder Rolf Harder Design. Six ans plus tard, il fonde Design Collaborative, une firme de design graphique et industriel, avec Ernst Roch et deux autres associés. Il ouvre Rolf Harder & Associates en 1977. Il emploie ces quelques vingt années de carrière à approfondir toutes les facettes du métier en produisant affiches, identités visuelles, livres et rapports annuels.

Rolf Harder est une des figures de proue des débuts du design graphique à Montréal. Plusieurs de ses productions des années 1960 n’ont rien perdu aujourd’hui de leur impact et de leur modernité. Les nombreux mandats de nature institutionnelle et commerciale qu’il réalise pour des clients comme Postes Canada, le Centre national des arts, l’OSM et la Banque Royale, lui vaudront plus d’une centaine de prix de reconnaissance à travers le monde. C’est lui notamment qui a créé les logos de la Maison Alcan et de la multinationale Imasco.

Parmi les faits marquants qui jalonnent sa carrière, M. Harder a réalisé plus de 70 timbres-poste pour Poste Canada, il est l’un des deux seuls Canadiens représentés à la 36e Biennale de Venise et l’un des deux seuls Canadiens également à avoir gagné au World Logo Design Award.

« Au-delà de répondre aux besoins de ses clients, le travail d’un designer qui aspire à jouer son rôle dans la société doit être esthétiquement appréciable, intellectuellement stimulant et imaginatif, bref, en harmonie avec les besoins humains. Ceci peut être vu comme sa modeste contribution vers un environnement plus agréable, moins confus et moins pollué visuellement. »