En 1972, un comité de fondation réunissant un groupe de graphistes dynamiques de Montréal et de Québec décide de mettre sur pied la Société des graphistes du Québec. Dans la foulée d'Expo 67 et la frénésie des préparatifs des Jeux Olympiques de 1976, la profession sent le besoin de réunir ses forces afin de favoriser l'essor du design au sein de la société québécoise. Deux ans plus tard, la SGQ voit officiellement le jour en 1974.

La SDGQ est affilié à Icograda, la prestigieuse organisation internationale regroupant de nombreuses associations nationales de design actives dans le monde entier.

Parmi les événements marquants pilotés par la SDGQ, mentionnons le congrès international d'Icograda à Montréal en 1991 et la tenue de deux grandes biennales du design à Québec en 1998 et à Montréal en 2000.

De 1984 à 1996, la SDGQ a créé et organisé la tenue annuelle du concours Graphisme Québec. Elle est aussi à l'origine du concours Grafika et participe activement Mission Design.

En mai 2005, la SDGQ de pair avec les associations et ordres professionnels en design du Québec créait la Conférence interprofessionnelle du design du Québec (CIDQ) . La CIDQ est la voix officielle et concertée de l'ensemble des designers québécois.

La SDGQ constitue le forum officiel des professionnels du design graphique ainsi que de tous ceux et celles qui jouent un rôle dans la croissance et l'excellence du design au Québec.